В 2011 году Старшие должностные лица Арктического совета утвердили План действий Арктического совета по устранению загрязнения Арктики, сегодня известный как Программа по устранению загрязнения Арктики (РГ АКАП), в котором впервые был дан мандат на работу, связанную со стойкими органическими загрязнителями (СОЗ) и ртутью. Изначально работа АКАП была сфокусирована на полихлорированных бифенилах (ПХБ), диоксинах и фуранах, ртути, устаревших пестицидах и на экологически более чистом производстве. Впоследствии в рамках АКАП также стали разрабатываться проекты по бромсодержащим замедлителям горения, а также была составлена комплексная стратегия по обращению с опасными отходами для Российской Федерации. Рабочая группа АКАП была основана министрами арктических государств в 2006 году в Салехарде. Постепенно в рамках рабочей группы стали формироваться экспертные группы (ЭГ), вспомогательные структуры, фокусирующиеся на конкретных проблемах. В 2015 году шесть экспертных групп АКАП были реорганизованы, в результате чего вместо ЭГ по диоксинам и фуранам и ЭГ по ртути была сформирована Экспертная группа по СОЗ и ртути (ЭГ по СОЗ и ртути). Проекты ЭГ по СОЗ и ртути нацелены на содействие реализации Стокгольмской конвенции, протоколов по СОЗ и тяжелым металлам к Конвенции о трансграничном загрязнении воздуха на большие расстояния (ЕЭК ООН), Минаматской конвенции, а также других инициатив по опасным химическим соединениям.
Арктика является своего рода коллектором для выбросов СОЗ и ртути, которые поступают туда из более низких широт. Однако существуют также и местные источники загрязнения. В результате мониторинга в арктической среде обнаружено высокое содержание СОЗ и ртути. Эти загрязнители накапливаются в пищевой цепи и представляют угрозу для здоровья различных видов животных и человека. АКАП поддерживает государства в поиске путей обнаружения источников выбросов и сокращения выбросов этих загрязняющих веществ. Проекты по решению проблемы загрязнения СОЗ и ртутью в Арктическом регионе являются одним из приоритетов Стратегии АКАП по борьбе с загрязнением арктической среды и его воздействием на здоровье населения Арктики на 2016-2020 гг.
Мандат Экспертной группы АКАП по СОЗ и ртути заключается в разработке, координировании и содействии реализации демонстрационных проектов Арктического совета, выявляющих и сокращающих выбросы СОЗ и ртути в окружающую среду.
Будучи структурным подразделением АКАП, ЭГ по СОЗ и ртути выступает в качестве вспомогательного механизма поддержки, предлагающего действия по сокращению выбросов СОЗ, ртути и других загрязняющих веществ, а также по снижению связанных с ними экологических, медицинских и социально-экономических рисков в Арктике.
Посредством пилотных проектов и деятельности ЭГ по СОЗ и ртути рабочая группа АКАП демонстрирует возможности для сокращения выбросов загрязняющих веществ, и рассчитывает на то, что страны-участницы содействуют расширению этих усилий посредством усиления своей национальной политики.
Арктический совет Рабочая группа